والت دیزنی، بنیانگذار یکی از بزرگترین امپراتوری‌های سرگرمی جهان، مسیری طولانی از یک زندگی ساده در مزرعه تا خلق یکی از ثروتمندترین شرکت‌های جهان را طی کرد. او توانست با تلاش و پشتکار فراوان علاوه بر ثروت، به محبوبیت و شهرت جهانی دست یابد، به گونه‌ای که امروزه نام او بر تارک یکی از بزرگترین و موفق‌ترین شرکت‌های سرگرمی جهان می‌درخشد. این گزارش به بررسی زندگی‌نامه این چهره تأثیرگذار می‌پردازد.
دوران کودکی و خانواده
والتر الیاس دیزنی، معروف به والت دیزنی، در پنجم دسامبر سال ۱۹۰۱ میلادی در شهر شیکاگو واقع در ایالت ایلینویز آمریکا چشم به جهان گشود. او در یک خانواده متوسط پرورش یافت. پدرش، الیاس دیزنی، متولد کانادا و از تبار آنگلو-ایرلندی بود که در آن زمان به عنوان مقاطعه‌کار ساختمان فعالیت می‌کرد. مادرش، فلورا کال، دختری از اهالی ایالت اوهایو، از نسل آلمانی‌های آمریکایی‌تبار بود که خانواده‌اش در سال ۱۸۷۹ به ایالت کانزاس مهاجرت کرده بودند و در همان‌جا بود که خانواده‌های کال و دیزنی با هم آشنا شدند.
والت دیزنی کوچک، پنج سال نخست زندگی خود را در فضای شهری شیکاگو گذراند. او در خانواده‌ای با پنج فرزند بزرگ شد که شامل برادرانش هربرت، ریموند، ری و خواهرش روت می‌شدند2. از میان برادرانش، والت با ری بیش از همه صمیمی بود و این رابطه نزدیک بعدها در موفقیت‌های او نقش مهمی ایفا کرد. در سال ۱۹۰۶، هنگامی که والت حدود پنج سال داشت، پدرش مزرعه‌ای بزرگ در مارسلین، در ایالت میزوری خریداری کرد و خانواده به آنجا نقل مکان کردند.
زندگی در مزرعه و شکل‌گیری علایق هنری
دوران زندگی در مزرعه، اگرچه تنها چهار سال از عمر والت را در بر می‌گرفت، اما تأثیر عمیقی بر شکل‌گیری شخصیت و علایق او داشت. در این دوران، والت در کنار کار سخت مزرعه، به یادگیری نقاشی پرداخت و از طبیعت و حیوانات اطرافش الهامات فراوانی گرفت. زندگی روستایی و ارتباط مستقیم با جانوران، عشق و علاقه او را نسبت به حیوانات برانگیخت و مسیری را برای او رقم زد که بعدها به خلق شخصیت‌های ماندگاری مانند میکی ماوس منجر شد.
اما اوضاع زندگی خانواده دیزنی پس از چند بار برداشت محصول ناچیز، رو به وخامت گذاشت. در سال ۱۹۱۰، پدر والت مزرعه را فروخت و همراه با خانواده‌اش عازم کانزاس سیتی شد و با پول حاصل از فروش مزرعه، یک مؤسسه توزیع روزنامه خریداری کرد.
کار در توزیع روزنامه
در کانزاس سیتی، والت که در آن زمان تنها نه سال سن داشت، به همراه برادرش ری که هشت سال از او بزرگتر بود، در کار توزیع روزنامه به پدرشان کمک می‌کردند. زندگی کاری سختی در انتظار پسر جوان بود؛ او مجبور بود ساعت ۳:۳۰ پس از نیمه شب از خواب برخیزد و منتظر رسیدن کامیون توزیع روزنامه بماند و سپس همراه با برادرش دوان‌دوان به خانه‌های مختلف شهر بروند و روزنامه‌ها را پخش کنند.
شرایط دشوار آب و هوایی نیز بر سختی کار می‌افزود. باران لباس‌های والت را خیس می‌کرد و در هوای سرد، او در شرایط دشواری به کار پخش روزنامه ادامه می‌داد. با وجود اینکه کار کردن برای پدر درآمدی برای والت به همراه نداشت، او تصمیم گرفت روی پای خود بایستد و کسب و کار مستقلی راه‌اندازی کند. برای این منظور، به کارهای جانبی مانند شاگردی در شیرینی‌فروشی پرداخت تا سرمایه اولیه مورد نیاز خود را جمع‌آوری کند.
تحصیلات و فعالیت‌های هنری
والت دیزنی در دبیرستان مک‌کینلی تحصیل کرد و سپس در دانشگاه هنرهای تجسمی شیکاگو به ادامه تحصیل پرداخت. علاقه او به هنر و به ویژه نقاشی از همان دوران کودکی و زندگی در مزرعه شکل گرفته بود و با گذر زمان این علاقه عمیق‌تر شد. این علاقه و استعداد هنری بعدها زمینه‌ساز حضور موفق او در عرصه انیمیشن و سرگرمی گردید.
تأسیس شرکت دیزنی و دستاوردهای حرفه‌ای
والت دیزنی دوران فعالیت حرفه‌ای خود را از سال ۱۹۲۰ آغاز کرد و تا پایان عمر در سال ۱۹۶۶ به فعالیت پرداخت. او طی این سال‌ها با تلاش و پشتکار فراوان توانست شرکتی را پایه‌گذاری کند که امروزه با نام “محصولات والت دیزنی” شناخته می‌شود. خلق شخصیت‌های ماندگاری مانند میکی ماوس، از دستاوردهای برجسته او در این دوران بود. والت دیزنی در طول دوران فعالیت حرفه‌ای خود جوایز متعددی را از آن خود کرد، از جمله ۷ جایزه امی و ۲۲ جایزه اسکار که نشان‌دهنده موفقیت چشمگیر او در صنعت سرگرمی است2. او با کمک برادرش ری، که رابطه نزدیکی با او داشت، شرکت دیزنی را به یکی از بزرگترین شرکت‌های سرگرمی جهان تبدیل کرد.
گسترش امپراتوری دیزنی
امروزه نام دیزنی بر تارک یکی از بزرگترین و ثروتمندترین شرکت‌های جهان می‌درخشد. در سال ۲۰۱۶ میلادی، مجموع دارایی‌های شرکت دیزنی از ارزشی بیش از ۹۲ میلیارد دلار برخوردار بوده است. این شرکت بزرگ و نام‌آشنا در حال حاضر علاوه بر حضور در صنعت سینما و موسیقی، تعدادی از مجهزترین و بزرگترین پارک‌های تفریحی در جهان را نیز اداره و مدیریت می‌کند که با نام دیزنی‌لند شناخته می‌شوند.
پایان زندگی
والت دیزنی در ۱۵ دسامبر سال ۱۹۶۶ در بوربانک، کالیفرنیا درگذشت. او در حالی چشم از جهان فرو بست که میراثی ماندگار از خود بر جای گذاشت؛ میراثی که همچنان پس از گذشت دهه‌ها، لبخند را بر لبان میلیون‌ها کودک و بزرگسال در سراسر جهان می‌نشاند.
حرف و سخن پایانی
زندگی والت دیزنی، داستان الهام‌بخش مردی است که از یک خانواده معمولی و زندگی ساده در مزرعه، با تلاش و پشتکار و با تکیه بر خلاقیت و نبوغ خود، توانست یکی از تأثیرگذارترین چهره‌های تاریخ صنعت سرگرمی شود. او با خلق شخصیت‌های جاودانه و پایه‌گذاری شرکتی که امروزه به یک امپراتوری بزرگ در عرصه سرگرمی تبدیل شده، میراثی جاودان از خود بر جای گذاشت.